La principal función de un router es interconectar redes y encaminar los paquetes entre estas redes. Dentro del modelo TCP/IP, los routers habitualmente trabajan en Capa 3 y en esta capa el protocolo utilizado es IP. Este dispositivo es uno de los más críticos en la red y que mayor inteligencia ofrece.

Existen distintas formas de clasificar los routers, una de ellas es según el tipo de salida a Internet que soporta:

• Routers 3G/4G/5G: Routers cuya salida a Internet es a través de redes de datos móviles. Estos dispositivos se conectan vía radio a la red 3G/4G/5G que despliegan los operadores a través de torres de comunicación.
• Routers: En este apartado se engloban los routers neutros, es decir aquellos routers cuya salida a internet se obtiene a través de su puerto ethernet RJ45.

Existen también routers que pueden utilizar varias salidas a internet para aumentar el caudal o para ofrecer mayor redundancia. Otra posible característica que tienen ciertos routers es el interfaz inalámbrico Wi-Fi.